两千万年前，亚欧板块和印度洋板块的剧烈碰撞生成了世界上最年轻的高原─青藏高原。由此而形成的山脉组成了西藏的骨架。

　　东西走向的山脉

　　昆仑山脉：自西向东横亘在西藏高原的北缘。北侧是巨大的新疆塔里木盆地和青海柴达木盆地，南侧是一系列洼地，湖盆和宽谷。最高峰木孜塔峰高6973米。

　　喀拉昆仑山─唐古拉山脉：前者主体部分在新疆与克什米尔的交界线上，这条山脉以东山体零散；在东经90°附近，形成了东西延伸的唐古拉山脉，成为西藏和青海的界山。

　　冈底斯─念青唐古拉山：位于藏北高原的南缘，为藏北与藏南、藏东南的交界线，也是西藏境内外流水系的天然分水岭。冈底斯山脉的主峰冈仁布齐高6656米。念青唐古拉山的主峰念青唐古拉山高7162米。

　　喜马拉雅山脉：蜿蜒于西藏高原南侧的喜马拉雅山，由许多近似东西向的平行山脉组成，其主要部分在中国与印度、尼泊尔的交界线上，全长2400公里，宽约200-300公里，平均海拔在6000米以上。超过7000米的达80多座，超过8000米的有10余座，海拔8848.13米的世界第一高峰─珠穆朗玛峰，耸立在喜马拉雅山中段的中尼边界上；在其周围5000多平方公里内，有8000米以上高峰4座，7000米以上高峰38座。

　　南北走向的山脉

　　横断山脉：是由几条平行排列的山脉组成，山脉之间河谷深邃，山高岭密，有伯舒拉峰，他念他翁山，芒康山脉等。